Проблемою створення синтетичних берилiв, і, в першу чергу, синтетичного смарагду, вчені почали займатися паралельно з дослiдженнями по створенню синтетичних корундiв вже в середині XIX століття. Перші результати в цій області пов'язані з ім'ям відомого французького хіміка Жака-Жозефа Ебельмана, який займався розробкою методу кристалізації з розчину в розплаві. Але отримати смарагд ювелірної якості йому не вдалося.
Вперше успішний синтез кристалів смарагду здійснили майже півстоліття потому (в 1888 роцi) французи Отфель і Перре, яким вдалося виростити кристали синтетичного смарагду розміром близько 1 мм в діаметрі. На даному етапі розробки технологій промислового вирощування способом кристалізації з розчину в розплаві всі вчені стикалися з однією і тією ж проблемою - утворенням безлічі центрів зростання, що призводило до зростання великої кількості дуже дрібних, непридатних для ювелірних цілей кристалів.
Частково вирішити дану проблему вдалося німецьким вченим Г. Вільде і X. Еспігу. Німецька компанія «ІГ Фарбенiндустрi» вже на початку XX століття синтезувала кристали достатніх для огранки розмірів (вагою близько карата), і випустила на ринок огранені синтетичні смарагди під торговою назвою «Ісмеральд» (Ismerald).
Ціна даних каменів була порівняна з ціною природних кристалів, по-перше, тому що у фірми не було жодного конкурента, по-друге, процес вирощування був дуже тривалим і витратним, на вирощування кристала розміром порядку 2 см було потрібно близько року.
Виробництво смарагдів «ІГ Фарбенiндустрi» був перервано в 1942 р через Другу світову війн. Дослідження X. Еспіга були опубліковані тільки в 60-х роках XX століття, коли подібні методи вже були відкриті і стали використовуватися іншими виробниками синтетичних смарагдів.
В даний час в Німеччині виробляють синтетичні берили методом кристалізації з розчину в розплаві, які за властивостями і способом отримання дуже подібні з смарагдом «Ісмеральд», але носять торгову назву «ІГ Фарбен» (IG-Farben).
У комерційному виробництві синтетичних смарагдів методом кристалізації з розчину в розплаві провідна роль у другій половині XX століття належала двом постачальникам: Четему (США) і Жільсону (Франція).
Вперше синтетичний смарагд отриманий в 1848 роцi у Франції, однак комерційного значення він не мав. В 50-ті роки на світовому ринку продавався смарагд, отриманий з розчину в розплаві. В 60-ті було випущено таку величезну кількість синтетичного смарагду, що виникла проблема з його реалізацією.
Метод синтезу кристалів з розчину в розплаві флюсів здійснюється при високих тисках способом зворотного температурного перепаду або в ізотермічних умовах за рахунок випаровування розплаву. Як флюс застосовують оксиди літію і вольфраму або оксиди літію і молібдену. Процес синтезу протікає дуже повільно - на протязі місяця на затравку з пластин берилу нарощується шар товщиною в 1 мм.
В США подібне виробництво розпочато в 1940 р фірмою К. Чатем під торговою назвою синтетичний культивовані смарагд Чатем, а з 1963 р - створений синтетичний смарагд Чатем. У 1951 р виробництво синтетичних смарагдів американською фірмою «Четем» (Chatham) досягло 60 тис. карат на рік, хоча потрібно відзначити, що тільки 10% вирощених кристалів були придатні для огранювання. Четем ніколи не патентував свій метод, і точна технологія, використовувана американською фірмою досі не розкривається.
Однак, імовірно, цей метод має в своїй основі модернізовану технологію, яку використовували «ІГ Фарбенiндустрi». Цикл вирощування, так само, як і за технологією «ІГ Фарбенiндустрi», триває до року, проте американському вченому вдалося виростити кристали дуже великих розмірів: один кристал вагою в 203 г (1014 карат) був подарований Смітсонівського інституту у Вашингтоні, а другий, вагою 255 г (1275 карат), - Гарвардському університету. Четем хотів назвати свої кристали «культурними смарагдами», але федеральна торговельна комісія США відхилила таку назву, запропонувавши використовувати назву «смарагд Четем».
З 1963 р на ювелірному ринку з'явився синтетичний смарагд Жильсона, який виробляють в Швейцарії флюсовим методом. Величина одержуваних кристалів досягала 63 мм в довжину і маси до 400 кар.
Наприкінці 1970-х М. Ленсом розроблено технологію виробництва синтетичного смарагду Леннікс.
В Японії з 1979 р концерн "Кіоцера" випускав продукцію флюсовим методом під торговою назвою синтетичний смарагд кіоцера, синтетичний смарагд Інаморі або синтетичний смарагд крезцентверт.
Там же, фірмою "Сейко" з 1983 р випускають синтетичний смарагд Сейко або синтетичний смарагд біжорев. За подібною технологією в Японії вирощували синтетичний смарагд Саніо.
У Росії технологія синтезу смарагду флюсовим методом була розроблена в середині 70-х рр. в Новосибірську. Ці синтетичні смарагди отримали торгову назву Кімберлі і імператриця.
Виробництво смарагдів методом гідротермального синтезу на затравки берилу вперше в 1960 р розпочато в Австрії фірмою І. Лехлейтнера під торговою назвою синтетичний смарагд лехлейтнера або емерита. Нарощування смарагду з товщиною шару до 0,5 мм відбувалося на плоских затравках берилу, так званий синтетичний смарагд сендвіч, і на вже огранованих каменях - покритий синтетичний смарагд.
У США цим методом виробляють синтетичний смарагд Чатем, а з 1965 р випускають синтетичний смарагд Лінде з включеннями фенакіту. Він з'явився на ринку торговою назвою синтетичний смарагд сімеральд.
У Західній Австралії з 1977 р почали продавати синтетичний смарагди Бірона, які вирощували у вигляді прозорих кристалів масою до 100 карат. Там же, випустили в продаж синтетичні смарагди пулу. Їх вирощували на затравки смарагду, що добувають на шахті Пул.
В США з 1981 р в Нью-Джерсі виробляють синтетичний смарагд регенсі або квінтеса.
В Японії методом гідротермального синтезу отримують синтетичний смарагд AGEE.
З 1983 р смарагд синтезують в Естонії під торговою назвою Вазар-смарагд.
У Росії в 1970 р в Новосибірську був розроблений метод вирощування смарагдових щіток шляхом осадження їх на підкладку берилу. Вони складаються з дрібних кристаликів смарагду, що можуть розростатися в більші агрегати.
В С.-Петербурзі на фірмі "Російські самоцвіти" цей метод отримав комерційне застосування для виробництва вставок в ювелірні вироби. За кордоном такий ювелірно-виробний матеріал відомий як емеральдоніт.
Синтез гидротермального смарагду, освоєний в Новосибірську на початку 1980-х рр. дає продукцію під торговою назвою синтетичний смарагд. З таких смарагдів отримують ограновані камені масою 15 карат і більше. Тут же була розроблена ще одна технологія синтезу смарагду методом газотранспортної реакції.
Останніми роками отримав розвиток гідротермальний метод синтезу смарагдів, при якому нарщування кристалу смарагду здійснюють на затравку з природного берилу при температурі 500-600оС, тиску 70-140 МПа із заповненням автоклава розчином на 2/3 обсягу. Швидкість росту кристалів 0,8 мм / добу.
Синтетичні смарагди дуже активно використовують у виробництві ювелірних прикрас. Ці камені вставляють в кільця, з них роблять намиста, браслети і кулони. Ціна на синтетичний смарагд набагато дешевше, ніж ціни на вироби зі справжніх смарагдів, однак, визначити справжній перед ним смарагд або синтетичний може тільки експерт.
Синтетичний смарагд прекрасно поєднується з сріблом і платиною.
Переклад з http://biofile.ru/geo/3313.